¿De dónde procede la sal roja?
Los océanos cubren aproximadamente el 70% de la superficie terrestre y cerca del 97% del agua de la Tierra es salada: hay mucha agua salada en nuestro planeta. Según algunas estimaciones, si la sal del océano pudiera extraerse y esparcirse uniformemente por la superficie terrestre, formaría una capa de más de 166 metros de espesor, aproximadamente la altura de un edificio de oficinas de 40 plantas. Pero, ¿de dónde procede toda esta sal? La sal del océano procede de las rocas terrestres. Así es como funciona:
La lluvia que cae sobre la tierra contiene algo de dióxido de carbono disuelto procedente del aire circundante. Esto hace que el agua de lluvia sea ligeramente ácida debido al ácido carbónico. La lluvia erosiona físicamente la roca y los ácidos descomponen químicamente las rocas y arrastran sales y minerales disueltos en forma de iones. Los iones de la escorrentía son transportados a los arroyos y ríos y luego al océano. Muchos de los iones disueltos son utilizados por los organismos del océano y eliminados del agua. Otros no se consumen y se dejan durante largos periodos de tiempo en los que sus concentraciones aumentan con el tiempo.
¿De dónde procede la sal americana?
Al igual que la gasolina y el gas natural, la sal gema es un recurso importante. La diferencia, por supuesto, es que la sal gema está disponible en enormes cantidades, y todos los niveles de pureza son útiles para una u otra industria. Por ejemplo, aunque la mayor parte de la sal gema no es comestible, a menudo se utiliza en procesos culinarios que no requieren la sal como ingrediente directo.
La sal gema, también conocida como halita, es un mineral muy común, con una interesante historia de fondo. Al igual que el petróleo se desarrolla en torno a depósitos naturales de vegetación, la sal gema suele encontrarse donde antes había un lago interior, que se ha secado y ha quedado cubierto por cientos o miles de años de sedimentación y formaciones geológicas. Estos depósitos tienden a cristalizar, y a menudo contienen minerales e impurezas del suelo circundante, de forma muy parecida a la materia orgánica petrificada.
Como ya se ha indicado, la mayor parte de la sal gema no es consumida directamente por el hombre o los animales, sino que se utiliza en procesos de fabricación indirectos, modificando a menudo las propiedades químicas de otros materiales. Mientras que parte de la decoloración de la sal se debe a impurezas minerales, otros colores se deben a la curvatura de la luz a través del entramado de la sal. Por tanto, es muy posible que la sal gema con un tono extraño sea en realidad una forma muy pura.
¿De dónde procede la sal del océano?
El dióxido de carbono del aire se disuelve en el agua de lluvia, volviéndola ligeramente ácida. Cuando la lluvia cae, desgasta las rocas y libera sales minerales que se separan en iones. Estos iones son arrastrados por el agua de escorrentía y acaban llegando al océano.
Algunos iones minerales son utilizados por animales y plantas marinos, que los eliminan del agua. Los minerales sobrantes se han ido concentrando a lo largo de millones de años. Los volcanes submarinos y los respiraderos hidrotermales del fondo marino también pueden liberar sales al océano.
Las masas de agua aisladas pueden volverse más saladas, o hipersalinas, por evaporación. El Mar Muerto es un ejemplo de ello. Su alto contenido en sal aumenta la densidad del agua, por lo que la gente flota en el Mar Muerto con más facilidad que en el océano.
Dónde se extrae la sal
La sal puede extraerse del agua de mar. Pero también hay sal en el suelo. ¿Cómo llega la sal al suelo? Se tarda varios miles de años. Primero se forma un charco de agua con sal. El sol hace que el agua se evapore y la sal permanece.
Como todo el mundo necesita sal para vivir, la gente la descompone. En el pasado, la gente extraía la sal con un pico. Un pico es como un martillo, pero con un lado puntiagudo. Era muy peligroso extraer la sal. La gente trabajaba bajo tierra en pasadizos estrechos. Los túneles a menudo se derrumbaban y a veces la gente moría.
La sal también es importante para conservar alimentos como el pescado y la carne. El pescado puede estropearse rápidamente y ya no se puede comer. Si lo pones en sal, no se estropeará porque la sal elimina el agua del pescado.