Cómo hacer té de kava a partir de la raíz
Conocí la kava (técnicamente llamada “kava kava”) durante una visita a la Isla Grande de Hawai. Al volver a tierra firme, empecé a notar kava por todas partes. Era fácil encontrar bares de kava en mis viajes de costa a costa, desde Asheville, Carolina del Norte, hasta Portland, Oregón. Artículos en publicaciones como The New York Times ensalzaban su creciente popularidad como alternativa a los cafés llenos de cafeína o a los establecimientos de bebidas alcohólicas.
En Mountain Rose Herbs, hemos preparado la raíz fresca como bebida comunitaria para recibir a los invitados en nuestra sede y hemos brindado por los amigos del sector con una taza de kava chai en el Simposio Internacional de Hierbas que se celebra cada dos años.
El kava kava es del mismo género que la pimienta negra en grano de uso doméstico. Favorece la relajación y la reducción del estrés* y puede encontrarse en muchos preparados tradicionales a base de hierbas, como nuestro Jarabe de Afrodita o la popular fórmula Hit the Hay.
Se trata de una hierba tradicional de las islas del Pacífico, cuya misteriosa historia se remonta a más de 3.000 años. Existen muchas historias populares sobre el origen del kava kava. Algunos dicen que la primera planta creció en la tumba de un isleño sacrificado, otros que una niña samoana intercambió las raíces inductoras del sueño de la planta con un jefe de una isla cercana a cambio de dos gallinas ponedoras de huevos… y abundan muchas más historias.
Receta de cóctel de kava
Desde hace siglos, los isleños del Pacífico beben kava, una especie de “té” fisioactivo elaborado con la raíz de una planta de la familia de la pimienta. En las islas crecen diversas especies de kava, algunas más potentes que otras. Pero su efecto básico, molidas y mezcladas con agua, es el mismo: relajar.
Las raíces de kava contienen una mezcla de compuestos antiestrés llamados kavalactonas, que actúan sobre el sistema nervioso con diversos efectos sedantes y adormecedores. Bebe una taza de kava y se te adormecerán los labios y la lengua y se te relajarán los músculos. Dependiendo de cuánto bebas y de la potencia de la infusión, esa sensación durará desde unas horas hasta casi toda la noche. A menos que te pases, la kava no debería afectar al cerebro. Mientras el cuerpo se relaja, la mente permanece despejada.
La mayoría cree que el kava no tiene efectos nocivos. Es casi seguro que no crea adicción, ni suele perjudicar a una persona del modo en que lo hacen el alcohol u otras drogas. Sin embargo, existen algunas dudas sobre sus efectos en el organismo. En 2002, científicos alemanes demostraron que el kava podía causar graves daños hepáticos, a veces mortales. Como consecuencia, la UE prohibió la importación de cualquier producto farmacéutico que contuviera kava, y la mayoría de los países europeos impusieron nuevas prohibiciones a la venta e importación de la planta, mientras que los CDC y la FDA iniciaron sus propias investigaciones sobre la raíz. Sin embargo, las organizaciones estadounidenses no encontraron pruebas suficientes para prohibir la kava en ninguna de sus formas, y la mayoría cree ahora que los males iniciales relacionados con la kava estaban relacionados con afecciones hepáticas preexistentes o con fuentes de kava contaminadas. El año pasado, Alemania revocó su propia prohibición a raíz de ese estudio.
Raíz de kava
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Receta de kava
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La kava (nombre científico Piper methysticum) es un arbusto alto de la familia de la pimienta que crece en las islas del Pacífico. Los isleños del Pacífico han utilizado tradicionalmente el kava en ceremonias para provocar un estado de relajación. El nombre kava significa “amargo” en lengua tongana.
La raíz de la planta se utiliza tradicionalmente para preparar bebidas que tienen un efecto sedante de leve a moderado. También se dice que provoca sensaciones de euforia. En algunas culturas tradicionales, el kava se consume del mismo modo que aquí las bebidas alcohólicas.
Hoy en día, muchas personas compran suplementos de kava para tratar la ansiedad. Aunque el kava en su forma tradicional plantea un “nivel aceptablemente bajo de riesgo para la salud” según la Organización Mundial de la Salud (OMS), los extractos y suplementos de kava pueden causar toxicidad hepática si se consumen en exceso o de forma continuada.